Trascorre l'infanzia e l'adolescenza a Solarolo, un paesino di circa 4000 abitanti, in provincia di Ravenna. Crescendo comincia ad emergere l'innata passione per la musica, la stessa di papà Fabrizio che canta nei piano-bar. La sua prima esibizione in pubblico risale al 16-5-1982 quando, nella pizzeria Napoleone di Bologna,come regalo di compleanno, chiede di poter salire sul palco a cantare "Dolce Remì piccolo come sei...".
Da ragazzina fa parte del coro della Chiesa "Madonna della Salute" del suo paese e partecipa a numerosi concorsi canori. A tredici anni,nel 1987, registra "I Sogni di Laura", album (nato per pubblicizzare il lavoro nei pianobar) che contiene 13brani di cui due scritti da lei,ma firmati dal padre perchè troppo giovane; mentre gli altri sono reinterpretazioni di brani famosi.

Nel 1991 a sua insaputa i genitori la iscrivono a Castrocaro, Laura partecipa, ma nonostante la gente si alzi in piedi per applaudirla dopo ogni sua esibizione, non arriva in finale perché il brano con il quale si presenta "New York, New York" (cavallo di battaglia di Liza Minelli) non è inedito.
Così nel 1992 si presenta a Sanremo Famosi con il brano "Si sta così" (scritto per lei da due giovani autori di Rimini)  grazie al quale vince il concorso aggiudicandosi la possibilità di partecipare al Festival di Sanremo...dove in realtà non viene convocata (nonostante tale convocazione rientri nelle clausole del contratto). Per fortuna però il suo talento non passa inosservato. Poco tempo dopo infatti, viene contattata dal produttore Angelo Valsiglio che attratto dalla sua voce le fa conoscere il manager Marco Marati, insieme al quale  la propina ai provini delle case discografiche più importanti. Dopo aver ricevuto una serie di dissensi da parte di alcuni direttori artistici, è Fabrizio Giannini un intuitivo e perspicace esperto nel settore ad offrirle un contratto e la possibilità di lavorare ad un progetto discografico.

E'il 25 Febbraio del 1993, quando per la prima volta, calca il palco del Teatro Ariston e con i suoi diciotto anni, la voce fresca e la faccia pulita, canta ed incanta milioni di italiani. Con il brano "La Solitudine" (scritto da P.Cremonesi, A.Valsiglio e F.Cavalli) vince la sezione "Nuove Proposte" del Festival di Sanremo così decolla ufficialmente la sua carriera di cantante professionista. Nei mesi successivi la vittoria, continua a studiare all'Istituto Stat.d'Arte per la Ceramica "Gaetano Ballardini" di Faenza (consegue il diploma con un punteggio di 36/60). Il 18 Maggio pubblica il suo primo album ufficiale "Laura Pausini", contenente 8 brani che la rendono protagonista di tutte le hit parade europee e che le permette di vincere il Telegatto d'Argento  come Rivelazione dell'anno.

L'anno seguente partecipa alla XLIV edizione del Festival di Sanremo, proponendo "Strani Amori" con la quale si piazza al 3° posto nella categoria "Campioni". Il 26 febbraio pubblica il suo secondo album "Laura" in ben 34 Paesi e vende più di tre milioni di copie. Il 1994 è un anno importante per lei, registra infatti il 1°disco in spagnolo "Laura Pausini", un'antologia dei due dischi italiani. Nello stesso anno "Amores extranos" conquista la prima posizione nella classifica "Hot Latin Tracks" di Billboard, permettendole di essere premiata come seconda rivelazione femminile, solo dopo M.Carey. In Italia viene premiata a Sanremo Top e a "Vota la Voce" con il Telegatto d'Oro.

Nel 1995 pubblica un album per il mercato inglese "Laura Pausini",una sorta di raccolta che riunisce i brani pubblicati nei primi due dischi e la versione inglese de "La solitudine" curata da Tim Rice: "The Loneliness". Ma questo è soprattutto l'anno dei grandi premi: si aggiudica: 25 dischi di platino per le 2.500.000 copie dell'album "Laura" vendute nel mondo; il 4 maggio a Montecarlo vince il Word Music Award come Best Italian Selling Artist per essere stata l'artista italiana ad avere venduto più dischi nel mondo. Il 18 maggio, a Miami, riceve il premio Lo Nuestro come Cantante Rivelazione di Lingua Latina sul Mercato Americano. Pochi mesi dopo, il 10 ottobre, le viene consegnato, dall'Ambasciatore Italiano in Spagna presso l'Istituto di Cultura italiana a Madrid, il Globo di Platino per il suo contributo alla diffusione della cultura popolare italiana in Spagna e per essere la prima artista non spagnola a superare 1.000.000 di copie vendute in Spagna. Il 10settembre nasce il FanClub Ufficiale,con sede a Solarolo,in via F.Santi n°14, nella sua vecchia abitazione di 90mq. trasformata oggi in luogo di esposizione.

Nel luglio 1996, a Bruxelles, riceve l'IFPI Platinum Europe Award, per le vendite record in Europa nel 1995. Il 17 settembre esce in 50 Paesi del mondo "Le cose che vivi" / "Las cosas que vives" pubblicato in italiano, spagnolo e in una versione speciale per il mercato brasiliano con tre canzoni in portoghese. Quest'album contenente 12 brani che la vedono per la prima volta nei panni di autrice, (scrive "Il mondo che vorrei " interamente per l'Unicef) le permette di conquistare l'esorbitante cifra di 80 dischi di platino e di consacrarla definitivamente tra le artiste italiane di maggior successo. A Natale canta in Vaticano per Papa Giovanni Paolo II.

A marzo del 1997 parte dalla Svizzera il "Laura Pausini - World Wide Tour '97" che la vede esibirsi davanti a milioni di fans, da Parigi a Lisbona, da Rotterdam a Madrid, da Bruxelles a Montecarlo, registrando ovunque il "sold-out". Intanto riceve un altro I.F.P.I. Platinum Europe Award, per i risultati di vendita in Europa nel 1996, con l'album "Le cose che vivi" e in Italia le viene conferito il premio Festivalbar International, per essere l'artista italiana che ha venduto più nel mondo.

Il 15 ottobre 1998, esce, in oltre 50 Paesi nel mondo "La mia Risposta"/"Mi respuesta" (versione italiana e spagnola). Questo album è diverso dai precedenti: continua la crescita intrapresa con "Le cose che vivi" ma lo fa con toni diversi, la ritmica (affidata al grande Alex Richbourg) gli regala sonorità nere e percussive... Contiene 13brani di cui uno in inglese "Looking for an angel", scritto da Phil Collins. E' solo la seconda esperienza in inglese, ma presto Laura ci riprova. Il mese successivo infatti registra negli Stati Uniti One More Time (scritta per lei da Richard Marx) colonna sonora di "Message in a bottle" ; film con Kevin Costner, Robin Wright Penn e Paul Newman uscita in Italia (col titolo "Le parole che non ti ho detto") e nel mondo, nel marzo 1999.

Nel 1999 parte "La Mia Risposta - World Tour 1999" ; a giugno partecipa per la prima volta al Pavarotti&Friends duettando "Tu che m'hai preso il cuor" col maestro Luciano Pavarotti, presentando inoltre "One More Time" ed esibendosi insieme a tanti altri artisti nel brano finale "We are the world". Il 3 dicembre esce in Italia (nei mesi seguenti nel resto del mondo) la prima raccolta video in vhs: "Laura Pausini Video collection 93-99". Contiene 10 videoclip, più la versione live di "One More Time"; è pubblicata sia in versione italiana che spagnola, vende circa 20.000 copie.

Il 15 settembre del 2000 pubblica "Tra te e il mare"/"Entre tu y mil mares" (versione italiana e spagnola). Contiene 14brani tra cui il 1° singolo che da il nome all'album, scritto da Biagio Antonacci; "Per vivere" canzone dedicata ai bambini brasiliani abbandonati in strada, che Laura ha adottato e che vivono nell'educandario "Romao de mattos duarte di Rio" e "The extra mile" scritta da Tina Arena e Patrick Shayne, colonna sonora del film "Pokémon 2000: the power of one".

A febbraio del 2001 partecipa al Festival di Sanremo in veste di superospite, riceve il Premio Lunezia come autrice dell'anno (per la canzone "Viaggio con te" dedicata al papà) e ben 4 nomination ai Latin Grammy Awards. Ma il 2001 è principalmente l'anno in cui, per Laura, è giunta l'ora di riassumere i suoi 8 anni di carriera...e lo fa pubblicando la sua prima raccolta intitolata "The Best Of Laura Pausini–E ritorno da te" / "Lo mejor de Laura Pausini-Volvere junto a ti" che oltre ai suoi più grandi successi e due inediti: “E ritorno da te” e “Una storia che vale” contiene un'innovativa traccia multimediale. L'album vende oltre 4milioni di copie nel mondo e staziona per un anno in classifica in Italia. Duetta con José el Francés nel brano "Dime", incluso nel "Best of" in Spagna e America Latina e nell'album "Jugando al Amor" del cantautore di flamenco. Pubblica inoltre una versione platinum, per il Brasile,che contiene anche il brano "Speranza", sigla in italiano dello sceneggiato "Terra nostra 2: la speranza". Il 19 ottobre parte,da Miami, il "Laura Pausini live 2001 - World Tour", prima tournèe nei palasport e arene di tutto il mondo, che conta oltre 600.00 presenze.

Nel 2002 riceve l'I.F.P.I. Platinum Europe Award, per i risultati di vendita in Europa nel 2001, con il "best of..."; ma questo è soprattutto l'anno d'uscita del suo primo album in inglese: "From the inside", che segna anche il debutto con l'etichetta Atlantic Record. L'album è preceduto dal singolo "Surrender", che raggiunge il primo posto nella classifica americana nella categoria dance e club. Per disaccordi con la casa discografica americana Laura ferma la promozione del disco, rinunciando alla tournée e rifiutando la proposta di un secondo disco in inglese. Nello stesso anno, duetta con Nek in "Sei solo tu", brano incluso nell'album "Le cose da difendere" di Nek. A novembre esce "Laura Pausini - Live 2001/2002 World Tour", un DVD contenente la registrazione del concerto del 2 dicembre 2001, al forum di Assago (Milano). A Dicembre si esibisce in occasione della consegna dei Premi Nobel a Oslo e a Los Angeles nel concerto di beneficenza per le famiglie dei pompieri scomparsi durante la strage dell'11 settembre, con KevinSpacey e Alejandro Sanz.

Nel 2003 pubblica anche in Italia "From the inside". Intanto collabora con molti artisti. Duetta con Anastacia, C.Dion, C.Santana, M.Jackson, M.Carey, G.Estefan, R.Martin, Shakira ed altri artisti internazionali in "Todo para ti" canzone scritta da Michael Jackson per le famiglie delle vittime di New York dell'11 settembre. Duetta con Hélène Segara nel brano "On n'oublie jamais rien, on vit avec", inclusa nell'album "Humaine" della cantante francese. Partecipa al "Pavarotti&Friends", cantando "Il mondo che vorrei" e, in coppia con Pavarotti, "Tu che m'hai preso il cor", oltre che alla realizzazione dell'album "Cicciput" degli Elio e le Storie Tese", nel brano "Pagano". Ma non smette di impegnarsi nel sociale; infatti collabora con "Intervita" di Miami per la campagna a favore dei bambini bisognosi dell'America Latina. È testimonial in Francia di "Femmes face au sida", campagna contro l'Aids organizzata dalla principessa Stephanie di Monaco. E' invitata all'Università Cattolica di Milano ad un incontro-dibattito con gli studenti quale rappresentante  positivo della gioventù italiana. Riceve una lettera di ringraziamento da Kofi Annan per aver contribuito alle cause benefiche riconosciute dalle Nazioni Unite. Intanto continua ad avere riconoscimenti artistici. La canzone "E ritorno da te / Volverè junto a ti" è premiata all'11° Ascap Latin Award come Miglior Pop Ballad del 2002. Il 12 Ottobre a Montecarlo si aggiudica il World Music Award come Migliore artista italiana e il Disco di Diamante per aver superato 20.000.000 di dischi venduti nel mondo.

Nel 2004 è testimonial della campagna televisiva di beneficenza per l'adozione a distanza a favore di NPH Italia "Nuestros pequenos hermanos", con la canzone "Il mondo che vorrei" e a favore della L.i.l.a. per la raccolta fondi per la lotta contro l'Aids. Aderisce alla campagna di Amnesty International contro la violenza sulle donne. Sostiene la campagna sociale a favore del test HPV delle donne europee. Ad Ottobre esce in tutto il mondo un nuovo album di inediti "Resta in Ascolto" / "Escucha" (anche in special edition: CD + DVD con contenuti audio/video inediti). L'album contiene 11 brani e alcune preziose collaborazioni con artisti italiani ed internazionali. Tra loro Biagio Antonacci per il brano "Vivimi", Vasco Rossi per "Benedetta Passione" e Madonna per "Mi abbandono a te".

Il 30 gennaio del 2005 parte, da Ravenna, il "Laura Pausini - World Tour 2005". Aderisce,inoltre,al progetto di Amnesty International "Control Arms", una campagna a vari livelli sul tema degli armamenti, in particolare quelli cosiddetti "leggeri". Nel mese di luglio partecipa a Roma al "Live 8" dove esegue alcuni brani del suo repertorio e duetta con Claudio Baglioni in "Mille giorni di te e di me" e con Renato Zero e lo stesso Baglioni in "I migliori anni della nostra vita". Ma il 2005 sara'ricordato come l'anno dei duetti, infatti realizza con Sin Bandera "Como Tu, como Yo"; con Ray Charles "Surrender to Love", contenuta nell'album postumo dell'artista americano "Genius&Friends"; con Michael Bublè "You'll never find another love like mine", registrata al Wiltern Theatre di Los Angeles e contenuta nell'album dell'artista canadese "Caught In The Act". Nel 2005 arrivano anche grandissimi riconoscimenti, riceve infatti il premio TourFestivalbar2005 per gli oltre 60 show in tutto il mondo; riceve a Los Angeles El premio de la Gente 2005 / Latin Music Fan Awards nella categoria Solista/gruppo femminile dell'anno. A novembre riceve a Los Angeles il Latin Grammy Award per l’album “Escucha" (versione spagnola di "Resta in ascolto") come miglior album pop femminile. Il 29 novembre pubblica "Live in Paris 2005", cd + dvd: è il suo primo disco live, registrato al teatro Le Zenith di Parigi.

Il 2006 si apre all'insegna di una grandissima vittoria: allo Staples Center di Los Angeles riceve il Grammy Awards per "Escucha" nella categoria Best Latin Pop Album. Il premio vale i pubblici complimenti del Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi che le conferisce l'Onorificenza di Commendatore OMRI (Ordine al Merito della Repubblica Italiana). Sale sul palco di Sanremo come superospite ed esegue "Uguale a Lei" (versione riarrangiata e tradotta dalla stessa Laura del classico "She" di Charles Aznavour) e "Nel blu dipinto di blu" con E.Ramazzotti. Riceve all'American Airlines di Miami il premio Lo Nuestro come Artista Femminile Pop dell'anno. Inoltre,il brano "Viveme" riceve a Los Angeles due premi agli ASCAP Latin Music Awards nelle categorie Miglior Pop/Ballad Song e Miglior Sigla di Soap Opera per la telenovela sudamericana "La Madrastra". Il 9 giugno, il paese in cui è cresciuta (Solarolo) le conferisce la cittadinanza onoraria per aver portato la Romagna nel mondo. Si aggiudica altresì un Billboard Latin Music Awards nella categoria Latin Pop Airplay Song of the Year, Female per "Viveme". L'estate la vede protagonista del tour "Juntos en concierto" con Marc Anthony e Marco Antonio Solis. 20 date sold out nelle principali città degli Stati Uniti, in venue prestigiose come il Madison Square Garden di New York. Il 10 novembre esce in 47 Paesi, il suo primo album di cover "Io canto/Yo canto" (versione italiana e spagnola)anticipato dall'omonimo singolo. L'album che contiene anche tre duetti (con Tiziano Ferro, Juanes e Johnny Halliday) risulta essere, in Italia, il più venduto del 2006. La cover "Come il sole all'improvviso" è colonna sonora di "Salvatore-Questa è la vita" film di GianPaolo Cugno, prodotto da Walt Disney Company Italia e Globe Films.

Il 2007 è un anno molto speciale per Laura. A gennaio si aggiudica un Telegatto d'oro come Miglior Cantante dell'anno e per di più un Telegatto di Platino per l’eccellenza raggiunta. Duetta con Miguel Bosé in “Te Amaré”, il brano è inserito nel nuovo album dell’artista spagnolo “Papito”. Forte dell’incredibile successo ottenuto in tutto il mondo, il 2 giugno si esibisce (prima donna nella storia) di fronte a uno stadio di San Siro gremito in ogni ordine di posto, cantando in italiano, spagnolo, inglese, portoghese e francese,di fronte a 70.000 fans accorsi da ogni parte del mondo. Duetta con Andrea Bocelli nel brano “Dare to live–Vivere” inserito nel best dell’artista toscano. Tra i tanti riconoscimenti e premi minori, riceve il World Music Awards come Best Selling Italian Artist e a Las Vegas si aggiudica un Latin Grammy Awards nella categoria Best female pop vocal album per "Yo Canto".  A novembre pubblica in 47 Paesi il DVD/CD “Laura Pausini - San Siro 2007”, registrato in occasione del concerto di SanSiro e “Fai quello che sei - Io Canto", un diario esclusivo ricco di immagini che racconta il grande e indimenticabile evento.

Il 2008 si apre con un tris di Telegatti d'oro nelle categorie Cantante dell'anno, Miglior disco (Io Canto) e Miglior tour. A giugno Pippo Baudo le consegna due premi ai Wind Music Award per il CD ed il DVD del concerto a San Siro. A settembre si esibisce davanti ad oltre 30.000 persone per il concerto evento in memoria di Luciano Pavarotti al parco Saint-Cloud di Parigi. Il 12ottobre partecipa a Salute Petra, un memorial e un concerto di beneficenza per ricordare Luciano Pavarotti nel giorno del suo compleanno in Giordania, a Petra.. I proventi sono stati devoluti a UNHCR e WFP per aiutare il rientro dei rifugiati afghani in patria. Duetta con Charles Aznavour sulle note di "Paris Au Mois D'aout" ("Parigi in agosto"), il brano è inserito nell'album "Duos" dell'artista francese. Nonostante gli innumerevoli oneri continua a trovare il tempo per impegnarsi nel sociale; diventa infatti ambasciatrice di Hear the World, iniziativa ideata da Phonak che sensibilizza l'opinione pubblica mondiale sull'importanza dell'udito e sulla problematica connessa alle perdite uditive. A novembre,anticipato dal singolo "Invece no", esce in tutto il mondo "Primavera in anticipo/Primavera Anticipada", composto da 14 tracce inedite (più due tracce bonus,disponibili solo su iTunes). L'album per più di due mesi (9 settimane consecutive) mantiene stabilmente il 1°posto nella classifica Fimi-Nilsen e si aggiudica ben 6 dischi di platino.

Il 5 marzo del 2009 parte da Torino, il "Laura Pausini World Tour 09" che tocca le principali piazza italiane ed europee per poi approdare negli USA, Canada e America Latina. Il 21 aprile 2009 partecipa alla registrazione del brano (a scopo benefico)  "Domani 21/04.09" che vede la collaborazione dei più grandi artisti della musica italiana. Il 6 giugno 2009, all'Arena di Verona, riceve il Wind Music Awards. Il 21 giugno a San Siro viene realizzato l'evento benefico nato da una sua idea : "Amiche per l'Abruzzo". Laura riesce a riunire per la prima volta le donne della musica italiana per raccogliere fondi a favore dei terremotati dell’Abruzzo. Oltre 55 mila persone partecipano al concerto e gli incassi devoluti ammontano a 1.183.406,52 euro. Il 5 novembre alla cerimonia di consegna dei Latin Grammy Awards (al Mandalay Bay Events Center di Las Vegas), apre lo spettacolo sulle note di “En cambio no” accompagnata da una coreografia de Le Reve e vince il terzo Latin Grammy Award nella categoria Best female pop vocal album con “Primavera anticipada”. Il 27 novembre viene pubblicato l'album di Claudio Baglioni "Q.P.G.A." che contiene un duetto con Laura del brano "Con tutto l'amore che posso". Ma il grande regalo di fine anno per i suoi fans è “Laura Live World Tour 09 / Laura Live Gira Mundial 09” un cd/dvd che contiene 3 tracce inedite e le emozioni di un anno di tour. La pubblicazione è accompagnata da 12 nuove tappe-evento in Italia. A fine anno annuncia ai media e al pubblico di volersi ritirare dalle scene per un periodo di circa due anni.

Nonostante l'assenza dalle scene, il 2010 si apre all'insegna dei premi. A gennaio vince il premio ASCAP Latin Awards nella categoria Pop Ballads per il brano "En cambio no", di cui è autrice insieme a Paolo Carta e Niccolò Agliardi. A febbraio le viene consegnato il Legend Music Award come premio alla carriera e per il suo impegno nel mondo della solidarietà. Nello stesso mese vince il premio Lo Nuestro come Female Pop Artist of the Year. Questo riconoscimento è offerto dal network Univision ai più rappresentativi artisti della musica latina.
Inoltre per celebrare il cinquantesimo anniversario della nascita del famoso artista brasiliano Renato Russo, la Warner Music Brasile pubblica una compilation commemorativa in ricordo del cantante, intitolata "Duetos". Laura partecipa con il brano "Strani amori". Partecipa altresì al progetto "Voces Unidas por Chile" per aiutare i terremotati e il 4 maggio viene pubblicato il singolo "Gracias a la vida", prodotto da Humberto Gatica e con la partecipazione di artisti del calibro di Beto Cuevas, Juanes, Alejandro Sanz, Juan Luis Guerra, Shakira, Michael Bublé e Miguel Bosé.
A maggio riceve il  World Music Awards come Best selling Female Italian Artist per le vendite conseguite nell'anno 2009.
Doveroso ricordare il suo instancabile impegno per l'Abruzzo e di come, al fianco di Gianna Nannini, Elisa, Giorgia e Fiorella Mannoia, abbia dato vita a Madraxa: associazione culturale di cui è presidente e che si incarica della produzione di un dvd live a scopo benefico, testimonianza del grande concerto del 21 giugno 2009, per raccogliere ulteriori fondi da donare ai terremotati. Laura segue personalmente la produzione del dvd, realizzata in gran parte nel suo studio di registrazione. Il 20 giugno a L'Aquila consegna personalmente al sindaco della città un assegno di 1.183.406,52 euro, il ricavato record del concerto evento. Il 21 giugno, a fianco delle Madrine, annuncia l'uscita del doppio dvd live "Amiche per l'Abruzzo", prodotto da Madraxa e disponibile dal giorno successivo sia nelle edicole sia nei negozi di dischi. Il dvd è un successo senza precedenti, resta per 15 settimane al primo posto della classifica dei dvd più venduti, e supera le 200.000 copie, cifra mai raggiunta in Italia per un prodotto simile.
Nell'ultima parte dell'anno, il 21 ottobre, partecipa a Ginevra ad un concerto di beneficenza organizzato da Phil Collins per celebrare il 10º anniversario dell'Associazione Little Dreams Foundation; duetta con lui nel brano "Separate Lives" e con Bryan Adams nel brano "Please Forgive Me".

Il 1°gennaio 2011 viene annunciato il suo ritorno sulle scene musicali.
L'11 gennaio nasce il nuovo sito ufficiale, che cambia grafica ogni 11 del mese. Nei primi cinque minuti della messa online registra 42.000 contatti e 150.000 nelle 12 ore successive: un record!!!
L'11 settembre (in anteprima assoluta per i fans) ed il 12 settembre nel resto del mondo, viene lanciato “Benvenuto/Bienvenido”, singolo che anticipa l’attesissimo album (l'undicesimo di inediti) in uscita l’11.11.11 su etichetta Atlantic Warner Music: “Inedito/Inédito”. L'album contiene 14 tracce, tra cui un duetto con Gianna Nannini, uno con Ivano Fossati ed uno con la sorella Silvia.
Il 22 dicembre, a due anni esatti dalla sua ultima esibizione, sale sul palco del Mediolanum Forum di Assago (Milano) per inaugurare “Inedito World Tour” che la porta sui più importanti palcoscenici del mondo per tutto il 2012.